陸容《菽園雜記》中記載:成化年間,常州有個(gè)孔姓暴發(fā)戶(hù),為自己沒(méi)有高貴血統而抱憾。當聽(tīng)說(shuō)太倉有個(gè)孔士學(xué)家境貧困,卻是正宗的孔子五十五世孫時(shí),他便去登門(mén)拜訪(fǎng),提出通譜的要求,即要求在家譜上加上他這一支孔姓人,這樣他便可以堂而皇之地以孔子的嫡派子孫自居了。然而他碰上了一鼻子灰,窮卻有骨氣的孔士學(xué)憤怒地拒絕了要他出賣(mài)祖宗的建議。那暴發(fā)戶(hù)并不死心,他耐心地等待著(zhù),當得知孔士學(xué)去世的消息,便再赴太倉,重提此事。也許是窮困所迫的緣故,孔士學(xué)的后人愛(ài)銀子勝過(guò)愛(ài)祖宗,那個(gè)暴發(fā)戶(hù)終于如愿以?xún)?,只花了一船米的代價(jià)就把孔氏家譜買(mǎi)走了。當時(shí)商業(yè)剛開(kāi)始步入快速發(fā)展階段,快速致富者還不多,想到用銀子改變出身者似更少,然而這一偶然事件,卻預示了一種趨勢。
假家譜大規模出現是在明朝末年。發(fā)達的商品經(jīng)濟造就了顯赫的商人階層。他們有的是大把的銀子,生活起居一如鐘鳴鼎食之家,通過(guò)結交官府,讓子弟通過(guò)讀書(shū)步入仕途等各種手段,也獲取了不少政治權益。然而這些人沒(méi)有顯赫的世家背景,列不出高貴的譜系,為了彌補美中不足的缺憾,他們便急于尋覓血統高貴、門(mén)第顯赫的祖宗,如果尋覓不到,就干脆用銀子買(mǎi)一個(gè)回來(lái)。當然,要買(mǎi)到真的家譜并不那么容易,于是暴發(fā)戶(hù)們退而求其次,買(mǎi)本假的也行,只要它看上去像是真的。市場(chǎng)出現了新的需求,自然就會(huì )有人來(lái)滿(mǎn)足它。李詡《戒庵老人漫筆》卷七“贗譜”條中,就記載了假家譜買(mǎi)賣(mài)的事。有個(gè)叫袁鉉的人寓居蘇州,就曾一手交錢(qián)一手交貨,為不少暴發(fā)戶(hù)編造過(guò)贗譜。在那些假家譜中,被列為始祖的不是王侯就是將相,而且譜中歷代的封謚誥敕以及名人的敘文一應俱全,不花大氣力認真考證,幾乎無(wú)法鑒別其真偽。眼見(jiàn)那些暴發(fā)戶(hù)們一個(gè)個(gè)搖頭擺尾地都成了天潢貴胄,這可把蘇州的士紳們氣壞了,他們聯(lián)名向公堂控告袁鉉,要求懲辦??墒窃C一沒(méi)謀反,二沒(méi)盜竊搶劫,那些富商巨賈購買(mǎi)贗譜事也不便深究,最后知府只是將其驅逐出境了事。
袁鉉被趕出了蘇州,但市場(chǎng)需求還在。據明末松江人李延昰的《南吳舊話(huà)錄》記載,當時(shí)有人開(kāi)設了贗譜專(zhuān)賣(mài)店。業(yè)主招募了一些貧窮的讀書(shū)人按著(zhù)百家姓編制,“姓各一譜,譜各分支”,列為始祖的都是歷史上的皇親貴戚或達官顯宦。前來(lái)購買(mǎi)者一旦決定附認于哪一支,店鋪中的雇員就當場(chǎng)填入購買(mǎi)者及其祖、父輩的姓名。那些家譜都是“貴顯者則有畫(huà)像,及名人題贊,無(wú)不畢具”,為了使購買(mǎi)者能將它炫耀于人,店鋪制作時(shí)還故意“以舊絹為之,成粉墨剝落,或字畫(huà)糊涂,示為古跡”,這些贗譜的價(jià)格一部要賣(mài)幾十兩銀子呢。
有明一代到底造出了多少假家譜,現已無(wú)法得知,從當時(shí)人所批評的“圣賢之后,為小人妄冒以欺世者多矣”來(lái)看,數量應是比較可觀(guān)。那些假家譜傳入民間后,各姓的子孫每過(guò)幾十年就會(huì )虔誠地重修一次,其方式、規格均與真家譜無(wú)異。于是今天拿到一本家譜的重修本,已無(wú)法判斷其本源究竟如何,而且即使是明末袁鉉等人的產(chǎn)品傳至今日,那么經(jīng)過(guò)四百多年的風(fēng)風(fēng)雨雨,當年的假家譜到了今日也早已成真文物了。
附《 贗譜》:今人家買(mǎi)得贗譜,便詫曰「我亦華冑也」,最是可笑。此事起于袁鉉,鉉以積學(xué)多藏書(shū),貧不能自養,業(yè)此以驚愚賈利耳。——摘自李詡(1506-1593)《戒庵老人漫筆》